外语系主要负责法语、日语和西班牙语专业本科生、研究生以及全院各专业各层次的法语、日语和西班牙语的外语教学和科研工作。
1955年外交学院成立之初，即设法语教研室，负责统招法语专业学生的本科教学和外交干部法语培训。
1959年增设日语教研室和西班牙语教研室。
1980年外交学院复校后，上述专业陆续恢复招生。
目前，外语系设有法语、日语和西班牙语三个教研室，共有专职教师29名，其中教授6名、副教授14名，另聘有外籍教师和兼职教授多人。
日语专业学制四年，本科。
主要培养德、智、体、美全面发展，具有较强的法、日、西语听、说、读、写、译语言运用能力和广泛的基础知识与外交专业知识，能从事外交、外事、国际经贸、国际文化交流、国际问题研究、翻译、涉外法律工作的复合型外语人才。
日语专业课程设置分为必修课、限定选修课和任意选修课三类。
必修课中除各专业学生必须学习的公共课程外，设有相关语言基础知识、语言技能、外交外事、语言对象国国情、翻译基础知识等专业基础课程。
这些课程体现专业特点，是本科教学的基本组成部分。
高年级学生除继续学习相关外语课程外，还应跨系修读一定数量的限定选修课程，以增加外交、国际关系、国际法、国际经贸和金融方面的专业知识。
限定选修课包括外交、国际关系、外事、国际经贸、国际法、金融等方面课程，由学生按照学院统一安排，结合个人志趣自主选择其中一个方向。
在此基础上，学生还要修读一系列人文素质修养的选修课程以及跨院校、跨学科的课程。
在完成本科四年学业后，学生将获得文学学士学位。
进入大二后本系学生还可以辅修我院外交学与外事管理、国际法、国际经济与贸易等专业，完成所需学分后可获得双学位。
本系与国内外多所院校、机构有着稳定的合作关系，形式多样的校际、国际交流和实践活动，互换留学生也是本科教学工作的重要组成部分。
各类专业课程、选修课程和实践教学相辅相成，旨在帮助学生培养高尚情操，塑造人文素质，在提高专业水平的同时锻炼综合能力。
外语系具有日语语言文学和外国语言学及应用语言学硕士学位授予权。